El proyecto “Upcycling the Oceans”, impulsado por Ecoembes y la Fundación Ecoalf, lucha por la conservación de los océanos mediante la recogida y el reciclaje de basura marina
Cada año 8 millones de toneladas de plástico llegan al mar y el 75% terminan en su fondo, provocando graves consecuencias en los ecosistemas marinos. El 80% de esta basura marina proviene del entorno terrestre y, en su gran mayoría, de residuos abandonados por los seres humanos.
Ante estas dramáticas cifras la Fundación Ecoalf y Ecoembes han impulsado “Upcycling the Oceans”, una iniciativa pionera a nivel mundial de recogida y reciclaje de residuos del mar.
La iniciativa tiene un doble objetivo. El primero de ellos, recoger los residuos marinos con el fin de reciclarlos y que sean materia prima útil para otros sectores, en concreto, convertirlos en hilo de primera calidad que sirva para fabricar tejidos. El segundo objetivo,concienciar a los ciudadanos de la gravedad de tirar los residuos a los entornos naturales.
No podíamos quedarnos indiferentes ante un problema tan grave como la acumulación de basura en mares y océanos
“Como organización medioambiental que somos, desde Ecoembes tenemos un enorme compromiso con el planeta, por eso no podíamos quedarnos indiferentes ante un problema tan grave como la acumulación de basura en mares y océanos. Hoy podemos decir con orgullo que hemos creado una iniciativa pionera en el mundo con el objetivo de recuperar los residuos que nunca debieron acabar en el mar, y reciclarlos dándoles una segunda vida”, explica Nieves Rey, directora de comunicación de Ecoembes.
Los pescadores: colaboradores imprescindibles del proyecto
Los esfuerzos de las dos organizaciones no hubieran alcanzado el éxito sin la contribución inestimable de aquellos que más se preocupan por el mar: los pescadores. Estos trabajadores del mar han hecho posible que el proyecto evolucione significativamente desde sus orígenes. Así lo confirman los datos conseguidos en 2018. Concretamente a lo largo del pasado año se sacaron 140 toneladas de residuos de los fondos marinos, cifra que se alcanzó gracias a la colaboración de 2.534 pescadores, quienes estuvieron al frente de 550 barcos pesqueros de arrastre localizados en 37 puertos pesqueros de Galicia, Catalunya, Comunidad Valenciana, Andalucía y Región de Murcia.
Los pescadores son los auténticos héroes del mar, son el motor y el corazón de Upcycling the Oceans
“Para nosotros, los pescadores son los auténticos héroes del mar, son el motor y el corazón de Upcycling the Oceans, pues su compromiso con el medioambiente y el mar es máximo”, añade Rey.
Por su parte Javier Goyeneche, presidente y fundador de la Fundación Ecoalf, afirma que “Estamos muy contentos con la evolución que ha tenido el proyecto en estos años. En 2015 arrancamos en 9 puertos y a día de hoy, gracias al compromiso del sector pesquero tenemos una red consolidada de casi 40 puertos en España que hasta ahora ha recuperado más de 330 toneladas de basura del fondo del mar”.
En 2015 arrancamos en 9 puertos y hoy tenemos una red consolidada de casi 40 puertos en España que han recuperado más de 330 toneladas de basura del fondo del mar
Los pescadores recogen gran cantidad de basura durante su trabajo diario, ellos se ocupan de guardar los residuos que se encuentran en las redes para, una vez que llegan a puerto, los depositan en los contenedores que el proyecto les ha proporcionado.
Basura convertida en textil
Una vez que la basura recogida por los pescadores está en los contenedores esta inicia un camino que acabará transformándolos en otro producto útil.
Los residuos marinos se transportan, clasifican y reciclan. El plástico PET se trata para convertirse en granza que permite la elaboración del hilo con el que se fabrican las prendas textiles por parte de la empresa de moda sostenible Ecoalf.
Nuestro objetivo no es sólo extraer la basura que está destrozando los ecosistemas marinos sino demostrar que es posible darles una segunda vida convirtiéndolos en productos de alta calidad y duraderos
Desde que el proyecto iniciara su actividad en el 2015 Ecoalf ha elaborado prendas de alta calidad – con las mismas propiedades técnicas y diseño que los productos no reciclados. En el 2018 en concreto se lanzaron las zapatillas Ocean Waste – fabricadas a partir de unas 5 botellas de plástico del fondo del Mediterráneo.
“Nuestro objetivo no es sólo extraer la basura que está destrozando los ecosistemas marinos sino demostrar que es posible darles una segunda vida convirtiéndolos en productos de alta calidad y duraderos”, explica Goyeneche.
